정의 : 이 원료는 고급지방족알코올의 혼합물로 주로 세틸알코올(C16H34O ： 242.44)이다.

상용목적 : 계면활성제(거품촉진제), 계면활성제(유화제), 불투명화제, 유화안정제, 점도증가제(비수성), 점도증가제(수성), 착향제

분자량 242.45, 녹는점 50∼51℃, 끓는점 189.5℃(15mmHg), 비중 0.818(50℃)이다. 에테르 등 유기용매에는 녹지만, 물에는 녹지 않는다. 천연으로는 경랍 속에 함유되어 있다.

 1817년 프랑스의 화학자 E. 셰브뢸에 의하여 향유고래의 뇌에서 얻은 경랍을 원료로 하여 조제되었는데, 이 방법은 현재도 제조법의 하나로 되어 있다. 연고의 기제로서 의약품 등에 사용되는 외에, 황산에스터를 세제로 사용하는 경우도 있다.

제조법에는 여러 가지가 있는데, 예를 들면 세틸알코올 C16H33OH는 팔미트산의 에스터로서 경랍(鯨蠟) 속에 존재하므로, 알칼리로 비누화한 다음 수증기증류 등에 의해서 분리시켜 얻는다. 또 고압하에서 환원시키는 방법으로 야자유에서 옥틸알코올 C8H17OH나 로릴알코올 C12H25OH를 얻는다.

세틸알코올(Cetyl Alcohol, 세탄올, cetanol) 자체에는 유화력은 없지만, 유화물의 유화안정 보조제로서 우수한 성질을 갖고, O/W형, W/O형 어떤 유화물에도 유효합니다. 피부를 보호하며 부드럽게하고, 끈적임이 없이 광택을 부여하고 유화물의 백색도를 높여 줍니다. 포수성(물을 안고 있는 성질)이 우수합니다.

크림류, 유액류의 배합원료로 이용됩니다. 립스틱 등 스틱류에 배합하여, 피부보호, 융점, 조도, 퍼짐성등의 개질에 이용합니다.

융정=45~55도, 비점=320도, 비중=0.8375, 굴절률=1.4502 알코올, 에테르,크로로포름에 가용
간혹 세테아릴알코올, 세틸알코올, 스테아릴알코올 등을 알코올 즉, 에탄올로 오해하시고 계신 분들이 계십니다. 하지만 소독제로 많이 쓰이고 피부에 살균 효과가 있는 반면, 피부를 건조하게 하고 자극을 동반하는 에탄올과는 전혀 다른 성분입니다.

세틸 알코올은 로션이나 크림에 많이 들어가는 화장품 구성성분으로 피부자극 성분이 아닙니다.

*고급알코올 : 한 분자에 함유되어 있는 탄소수가 6이상인 지방족 알코올